聚氨酯合成的多元醇主要是聚醚多元醇和聚酯多元醇，两者各有优缺点。聚醚型聚氨酯的耐水解性能和低温性能好，但力学性能和耐高温性能较差；聚酯型聚氨酯虽然有很好的力学性能和耐高温性能，但抗水解能力差。大量实验证明，使用聚碳酸酯二元醇作软段可弥补聚醚多元醇和聚酯多元醇做软段的不足，有效改善聚氨酯产品的性能。聚碳酸酯二元醇（PCDL）是合成新一代聚碳酸酯型聚氨酯（PCU）的重要原料。与传统型多元醇（如普通型聚酯、聚醚等）所合成的聚氨酯材料相比，聚碳酸酯型聚氨酯具有更优良的力学性能、耐水解性、耐热性、耐氧化性、耐摩擦性以及耐化学品性。尤其在耐水解及耐老化性方面具有更优越的表现。而随着聚氨酯需求量的增长，聚碳酸酯二元醇受到行业内高度重视程度逐步提升。PCDL的合成方法主要有光气法、环状碳酸酯开环聚合法（ROP）、环氧化合物与CO2共聚法和酯交换缩聚法。由于光气法使用剧毒光气（COCl2），发生的HCl 容易腐蚀设备，且PCDL的产率较低，如今已基本淘汰。ROP法合成过程苛刻，且环状碳酸酯价格昂贵，多用于生物医学领域的研究。环氧化合物与CO2共聚法是合成高分子量聚碳酸酯及低分子量聚碳酸酯二元醇的重要方法，该法以温室气体CO2为原料，对于CO2的综合利用具有非常重要的意义。

酯交换缩聚法是用二烷基碳酸酯与二元醇通过酯交换缩聚反应制备PCDL的方法。通过调整二元醇的种类即可调控PCDL的结构和性能，聚合工艺简单，是比较成熟的PCDL制备方法。经常使用的二烷基碳酸酯有碳酸二甲酯（DMC）、碳酸二乙酯（DEC）和碳酸二苯酯（DPC）。在这些碳酸二酯中，DMC是一种绿色环保型化工产品，可由CO2与甲醇直接缩合制备。

PCDL应用于聚氨酯弹性体（PUEs）

聚氨酯弹性体主要由低聚物多元醇（聚酯、聚醚和聚碳酸酯）、异氰酸酯及扩链剂等聚合而成，其性能介于塑料与橡胶之间。使用PCDL作软段合成的聚碳酸酯聚氨酯不仅兼具聚醚型、聚酯型聚氨酯弹性体的优点，还有优异的耐磨性、耐油性、耐化学品性、优良的低温性能和良好的生物相容性，因此聚碳酸酯型聚氨酯弹性体不仅可用于塑料、机械、纺织、建筑、采矿等领域，还可用于医疗器械、人 造器官、塑胶跑道等领域中。

PCDL应用于水性聚氨酯分散随着人们环保意识的增强，传统的溶剂型聚氨酯已不能满足现代社会对绿色化学的要求。以水作溶剂的水性聚氨酯（PUD）逐渐受到人们的关注，PUD不仅具有溶剂型聚氨酯附着力强、耐磨性和柔韧性好等特点，还兼具环保无污染、低 VOC等优点，在涂料、黏合剂、织物整理剂等领域得到广泛应用。